SWAN-munstycket: Innovativ teknologi för Ariane 6
År 2014 beslutades att en ny raket, Ariane 6, skulle utvecklas för att möta den internationella konkurrensen och samtidigt arbeta för att minska uppskjutningskostnaderna. Ariane 5, som flög första gången 1996 och pensionerades 2022, var för dyr jämfört med konkurrenterna. Utvecklingen av SWAN-munstycket inleddes på allvar samma år.
”Ariane 6 har involverat över 300 medarbetare från väldigt många områden; konstruktion, tillverkning, processer och andra specialistområden inom GKN. Ett exempel på vad vi kan göra tillsammans inom rymdteknik”, säger Anders Pettersson, chefsingenjör på designsidan.
Den största tekniska utmaningen för GKNs produkter i Ariane 6 är att uppfylla en extremt komplex teknisk kravbild. På tillverkningssidan innebär det att hantera många parametrar för att skapa optimala svetsade produkter med stora dimensioner och tuffa toleranser. En av de största innovationerna är lasersvetsning på dolda svetsar, s k sandwichteknologi, en svets- och fogsökningsteknologi som är utvecklad av GKN i samarbete med FORCE Technology i Danmark. De första svetsproven utfördes i slutet på 90-talet.
”Det har varit en lång process från idé till kommersialisering”, säger Anders Pettersson.
Balansen mellan kanalerna är kritisk för att optimera raketens prestanda. För att fräsa och kontrollera tjockleken på kanalernas innervägg används ultraljudsteknik.
Michael Hallberg, chefsingenjör på tillverkningssidan, med ansvar för tillverkningen av SWAN-munstycket, har arbetat på GKN sedan 1984 och säkerställer att de tekniska specifikationerna uppfylls genom hela processen, från utveckling till tillverkning.
”Med röntgenstrålar kan vi positionera svetsarna med hög precision i munstyckets struktur med kylkanaler. Detta säkerställer en liten variation mellan varje kanal och optimal kylning runt hela munstycket”, säger Michael Hallberg
”Att jobba med rymd är en livsstil”
”Det roligaste är att jobba med de nya teknologierna, med så många duktiga ingenjörer på en svår produkt och att vi har allt internt: tillverkning, design, projekt och metod. Nätverkandet har varit fantastiskt. Jag är fortfarande hungrig”, säger Michael.
Anders Pettersson har arbetat på GKN sedan 1986. Hans ansvar inkluderar att säkerställa att produkten är flygvärdig och uppfyller alla tekniska krav. Han gillar arbetet och utmaningen med en produkt som utvecklats från grunden och ser det som en unik möjlighet att vara med från start, till kommersialisering och första flygning.
”Jag tycker att produkten är spännande, intressant och tekniskt utmanande. Att jobba med rymd är inte bara ett jobb, det är mer en livsstil”, säger Anders.
Förväntningar inför den första flygningen
Både Michael och Anders ser fram emot den första flygningen med Ariane 6 med stor spänning. Michael beskriver det som "examen för hela Europa" och ser det som en höjdpunkt att ha följt projektet från idé till tillverkning. Anders ser fram emot att dela denna milstolpe med kollegorna.
Följ uppskjutningen live