Rymdindustrin driver teknikutveckling för effektivare flyg

Rymdindustrin har länge varit en motor för teknikutveckling, och GKN Aerospace är ett tydligt exempel på hur svensk spetskompetens bidrar till både Europas oberoende rymdtransporter och utvecklingen av nästa generations flygmotorkomponenter. Sedan 70-talet har GKN Aerospace varit en del av det europeiska Ariane-programmet och utvecklat kritiska komponenter till raketmotorer. Nu nyttjas kunskapen från rymd i utvecklingen av civila flygmotorkomponenter.

– De tillverkningsmetoder vi utvecklat för rymdmotorer återanvänds i flygindustrin. Genom att 3D-printa flygmotorkomponenter minskas materialåtgång och vikt, vilket både effektiviserar tillverkningen och sänker bränsleförbrukningen. Det gör flyget mer energieffektivt, säger Martin Wänblom, vd på GKN Aerospace i Sverige.

Rymdens krav driver innovation
De extrema krav på temperatur, tryck och hållfasthet som ställs på rymdkomponenter fungerar som en katalysator för innovation. Precis som Formel 1‑teknik som senare sprids till vanliga bilar pressar rymdteknologin gränserna för material, design och tillverkningsmetod. 

– Vi behöver tänja på gränserna för både materialval och designlösningar, det är dessa krav som driver fram nya idéer, förklarar Martin Wänblom.

Genom att bygga komponenter som klarar de extrema temperaturväxlingarna i rymden, från glödande hetta till iskallt flytande väte, utvecklas designmetoder, material och tillverkningsmetoder som ger direkt nytta för civila flygindustrin. Det är ett exempel på hur teknologier som först används i rymdindustrin ofta leder till innovationer inom andra sektorer, likt bilsportens överföring av teknik från Formel 1 till vardagsbilar.

– Rymden fungerar som en testbädd för flyget där våra insikter om luft- och bränsleflöden genom turbiner lett till bränslesnålare motorer för flygplan, säger Martin Wänblom.

Politisk vilja avgör utvecklingstakten

För att dessa innovationer ska kunna nyttjas fullt ut i Europa krävs långsiktigt politiskt stöd. Just politiken har också visat ett växande engagemang för en självständig tillgång till rymden för Europa, vilket blivit allt viktigare i ett osäkert geopolitiskt läge. Sverige är en aktiv del av detta genom exempelvis uppskjutningsplattformen Esrange i Kiruna.

För GKN Aerospace del pågår redan utvecklingen av delar till nästa generations återanvändbara raketmotor, Prometheus. Den ska inom kort lyfta för första gången, på testraketen Themis. Det innebär att raketmotorer med svenskdesignade delar för första gången kommer att lyfta från svensk mark på Esrange.

Rymdforum 2025 - en viktig mötesplats

Sveriges roll i rymdekosystemet växer, men utvecklingstakten avgörs till stor del av den politiska viljan.
– Sverige har en bred industriförmåga inom de flesta delar av som krävs för att kunna vara ett framgångsrikt land inom rymd. Men för att lyckas krävs en politisk insats och en närmare samverkan mellan olika politikområden, och mellan staten och näringslivet, säger Martin Wänblom.

Just för att stärka dialogen mellan beslutsfattare, akademi och näringsliv är GKN Aerospace huvudarrangör av Rymdforum 2025 i Trollhättan. Konferensen blir mötesplatsen för att knyta samman teknikutveckling, politisk vilja och samarbete. För företaget handlar det om att visa på rymdens viktiga roll för innovation och framtidens teknikutveckling – inte bara inom rymdindustrin utan också för flyget och samhället i stort.

Läs mer om Rymdforum här, Rymdforum 2025

Photo Credits: ESA - S. Corvaja